March Madness adalah salah satu acara terpanas dalam olahraga profesional. Tak perlu dikatakan, itu menarik jutaan petaruh setiap tahun. Sementara banyak yang senang bertaruh terlepas dari hasilnya, yang lain begitu fokus pada kemenangan sehingga mereka akhirnya melecehkan atlet di web.
ESPN membahas masalah yang relevan ini, menyoroti bagaimana intimidasi online dapat memengaruhi pemain profesional. Tercatat bahwa pelaku terkadang bertindak sejauh mengancam kesejahteraan para pemain. Seorang agen FBI berbicara dengan ESPN tentang masalah tersebut, mengatakan bahwa ini adalah masalah yang tampaknya tumbuh secara proporsional dengan perluasan taruhan olahraga di Amerika Serikat.
Sementara itu, kepala pengiriman Manajemen Risiko Epik, Mark Potter, mengatakan kepada outlet berita bahwa perguruan tinggi menyadari masalah ini dan menekankannya.
Menurut ESPN, kekalahan memengaruhi pemain. Damion Baugh, pemain Katak Bertanduk, adalah salah satu dari banyak atlet perguruan tinggi yang dibombardir dengan pesan kasar dari para petaruh yang marah.
Tim Baugh baru-baru ini kalah dari Gongaza dengan selisih enam poin. Namun, Baugh mampu mencetak tiga poin tambahan untuk timnya tepat sebelum pertandingan berakhir. Sementara pemain muda gagal mengubah fakta bahwa timnya kalah, dia membahayakan taruhan petaruh tertentu, memicu serangan pesan kasar.
Baugh belum pernah dilecehkan di media sosial sebelumnya. Dia dikecewakan oleh para penggemar olahraga yang hanya peduli dengan taruhan.
Semua orang bermain olahraga, kami bermain sampai peluit, bermain sampai akhir pertandingan. Orang-orang hanya lupa tentang itu. Mengatakan saya seharusnya tidak mengambil gambar berarti mengatakan, ‘Kami tidak peduli dengan permainannya. Kami hanya ingin memenangkan uang kami.
Damion Baugh, pemain Katak Bertanduk
Baugh mengecam orang-orang yang menganggap bahwa melecehkan atlet perguruan tinggi tidak apa-apa.
Pelaku Akan Menggunakan Apa Saja untuk Menyakiti Para Pemain
ESPN mengaitkan masalah tersebut dengan pertumbuhan pesat taruhan olahraga di AS. Lima tahun lalu ketika PAPSA dicabut, sekitar 1% pemain memiliki akses ke taruhan legal. Sekarang, angka ini telah meroket menjadi 56%.
Saat ini, pelecehan online terutama memengaruhi atlet pria, tetapi ESPN memperkirakan bahwa, di masa mendatang, hal itu juga akan menjadi hal biasa dalam olahraga wanita.
Anthony Grant, pelatih bola basket putra Dayton, sebelumnya mengusulkan untuk memperkenalkan aturan yang mencegah penyalahgunaan dalam olahraga. Dia mengatakan bahwa orang yang menyerang anak-anak di media sosial membuatnya muak.
Untungnya, setidaknya beberapa orang yang mengirimkan ancaman pembunuhan di media sosial mendapatkan hukuman atas perilaku buruk mereka. Pada tahun 2019, Benjamin Patz, seorang petaruh muda memberi tahu seorang pemain bola basket Pepperdine bahwa “tenggorokannya akan dipotong terbuka” dan keluarganya “akan dipenggal dan dibakar hidup-hidup.” Patz akhirnya dijatuhi hukuman percobaan 36 bulan setelah mengaku bersalah mengirimkan ancaman.
Patz hanyalah salah satu dari banyak orang yang mengirimkan ancaman serupa kepada pemain. Sementara beberapa terbiasa, yang lain tidak pernah melakukannya. Pesan-pesan kasar seringkali termasuk hinaan rasial, ancaman pembunuhan, dan komentar marah.
Masalah Menyatukan Liga, Operator, dan Regulator
Pada tanggal 7 Maret, 125 pejabat olahraga perguruan tinggi, spesialis regulasi, dan eksekutif perusahaan perjudian berkumpul untuk membahas pelecehan dalam olahraga profesional. Mereka memutuskan bahwa ini adalah salah satu masalah yang menyatukan mereka semua.
Pelecehan semacam itu tidak hanya merusak integritas olahraga tetapi seringkali juga merupakan indikasi masalah perjudian. Ini, di sisi lain, mungkin terkait dengan penyalahgunaan zat atau gangguan kesehatan mental, kata Keith Whyte, direktur eksekutif Dewan Nasional Masalah Perjudian.
Matt Schuler, direktur eksekutif Komisi Kasino Ohio, lebih marah dengan para pelaku dan menyebut mereka “orang-orang rendahan yang mendapat kesan bahwa atlet ada di sana untuk menghasilkan uang bagi mereka.”
Masalah seperti itu telah memaksa NCAA untuk mencoba dan menjauh dari industri taruhan olahraga. Jim Brown, mantan pejabat NCAA mencatat bahwa, anehnya, masalah ini jauh lebih umum di Amerika Utara daripada di pasar lain yang melegalkan taruhan olahraga.
Beberapa analis khawatir masalahnya hanya akan bertambah buruk.
